Por que há tantos vírus de resfriado e gripe no inverno?

CNN

Há um calafrio no ar, e todos vocês sabem o que isso significa - temporada de gripes e resfriados, quando as pessoas que você conhece de repente parecem estar espirrando, com o nariz escorrendo ou coisa pior é como os vírus da gripe e resfriado que aparecem quando você pega um resfriado pela primeira vez.

No entanto, os germes podem estar presentes durante todo o ano – pense no frio do verão passado. Por que as pessoas ficam mais suscetíveis a resfriados, gripes e covid-19 quando está frio?

No que os pesquisadores estão chamando de avanço científico, os cientistas que conduzem um novo estudo podem ter descoberto uma razão biológica para mais infecções respiratórias no inverno. O ar frio danifica o sistema imunológico do nariz.

"Esta é a primeira vez que temos uma explicação biológica e molecular para uma característica de nossa resposta imune inata que é determinada por temperaturas frias", disse o rinologista Dr. Peter. Zara Patel, professora de otorrinolaringologia e cirurgia de cabeça e pescoço em Stanford. Escola de Medicina da Universidade da Califórnia ele não participou de estudos posteriores.

Na verdade, diminuir a temperatura dentro do nariz em 9 graus Fahrenheit (5 graus Celsius) mata cerca de 50% dos bilhões de células que combatem bactérias no nariz, de acordo com um estudo publicado hoje. Jornal de Alergia e Imunologia Clínica.

Virologista Dr. Benjamin Bleier, professor associado e diretor de pesquisa translacional em otorrinolaringologia no Massachusetts Eye and Ear Escola de Medicina de Harvard em Boston.

"É importante lembrar que estes são estudos in vitro, o que significa que enquanto o laboratório está usando tecido humano para estudar esta resposta imune, esta não é uma pesquisa feita dentro do nariz humano", disse Patel em um e-mail. "Os resultados dos estudos em tubo de ensaio são frequentemente confirmados in vivo, mas nem sempre."

Para entender o porquê, Blair e sua equipe e o co-autor Mansoor Amiji, presidente do Departamento de Ciências Farmacêuticas da Northeastern University em Boston, decidiram encontrar um pesquisador científico.

Os vírus ou bactérias respiratórias entram no corpo pelo nariz, a principal porta de entrada. Imediatamente, o nariz da frente detectou o vírus, antes que o nariz de trás detectasse o invasor, descobriu a equipe.

Nesse ponto, as células do nariz rapidamente começam a fazer bilhões de cópias de uma célula, chamadas de vesículas extracelulares, ou EVs.

“Os bondes não podem se dividir como células, mas são como subtipos de células projetadas para matar esses vírus”, disse Bleier. "O bonde funciona como um andaime, então agora, quando você pega o vírus, o vírus adere a esses andaimes em vez de à célula".

Esses "pequenos miminhos" são então expelidos pelas células para o muco nasal (sim, corrimento nasal), onde param. Os vírus atacam antes de migrarem para o habitat e se multiplicarem.

"Se essa não é a única parte do seu sistema imunológico que resta para combater bactérias e vírus antes que eles entrem em seu corpo", diz Bleier.

Depois que os narizes são criados e distribuídos, bilhões de EVs começam a atacar as bactérias invasoras, disse Bleier.

"O que acontece quando você chuta o ninho de vespas? "Você vê as vespas voando, mas se você as chuta, todas saem do ninho e atacam antes que o animal entre no ninho", essas bactérias inaladas para que não possam reentrar nas células", disse ele.

Quando atacado, o nariz aumentou a produção de vesículas extracelulares em 160%, segundo o estudo. Há outra diferença: os EVs têm mais receptores em sua superfície do que a célula original, aumentando assim a capacidade de combate ao vírus das bilhões de vesículas extracelulares no nariz.

“Pense nos receptores como pequenas mãos se estendendo, tentando pegar partículas de vírus enquanto você respira”, diz Bleier. "E descobrimos que cada vesícula tem 20 vezes mais receptores, tornando-os mais pegajosos."

As células imunes contêm um vírus chamado microRNA que ataca bactérias invasoras. No entanto, o estudo mostrou que os EVs no nariz continham 13 vezes mais sequências de microRNA do que as células normais.

Então o nariz entra em guerra com outras superpotências. Mas o que acontece com esses benefícios quando chega o frio?

Para descobrir isso, Bleier e sua equipe expuseram quatro participantes do estudo a uma temperatura de 40 graus Fahrenheit (4,4 graus Celsius) por 15 minutos, depois mediram as condições dentro de seus narizes.

"O que descobrimos é que, quando você é exposto ao ar frio, a temperatura do nariz cai para 9 graus Fahrenheit. Isso é suficiente para eliminar todas as três vantagens defensivas do nariz", disse Blair.

Na verdade, resfriar a ponta do nariz é suficiente para remover cerca de 42% das vesículas extracelulares da verruga, diz Blair.

"Da mesma forma, você tem metade desse microRNA assassino em cada vesícula e pode reduzir o número de receptores em cada vesícula em até 70%, tornando-os menos pegajosos", disse ele. 

Como isso afeta sua capacidade de combater resfriados, gripes e Covid-19? Isso reduz a capacidade do sistema imunológico de combater infecções respiratórias, diz Blair.

Essa pandemia nos deu o que precisamos para combater o resfriado e manter nosso sistema imunológico alto, disse Bleier.

Psiquiatra Dr. Benjamin.

Patel concorda: “Quando você está aquecido, pode economizar espaço dentro do nariz e esse sistema imunológico inato pode funcionar melhor. Talvez mais um motivo para usar máscara!

No futuro, Bleier espera desenvolver terapias nasais com base nessa descoberta científica. Essas novas drogas "fazem o nariz pensar que estão vendo o vírus", disse ele.

"Com essa exposição, todo o excesso de muco entra no muco e o protege", acrescenta.