O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, disse que as forças turcas prenderam "um dos principais líderes" do grupo jihadista Estado Islâmico (EI), que tem ligações com a Síria e Istambul.
O chefe de Estado turco disse que o líder muçulmano é conhecido como Abu Zeyd, mas seu nome verdadeiro é Bashar Khattab Ghazal al-Sumaidai.
Erdogan, que anunciou a prisão em um discurso a repórteres em seu retorno à Turquia de uma viagem a três países balcânicos, explicou que um relatório das Nações Unidas divulgado em julho mostrou que Al-Sumaidai é "um dos principais líderes da organização terrorista".
A mídia turca informou que há algumas evidências de que a ala mais alta do EI pode ser o chamado Abu Hassan al-Hashimi al-Qurashi, o iraquiano que se acredita ser o novo líder do grupo.
"As ligações do terrorista na Síria e Istambul são investigadas há muito tempo, e a inteligência tem informações de que ele entrará na Turquia ilegalmente", disse Erdogan.
"Ele foi preso durante uma operação da unidade de segurança do MIT [serviço secreto turco] e da polícia de Istambul", acrescentou o presidente turco, sem especificar a data de sua prisão.
O ISIS foi derrotado no Iraque em 2017 e na Síria dois anos depois, mas suas células continuam realizando ataques nos dois países.