A mudança para climas frios altera o metabolismo e os padrões de voo das aves jovens
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Animais e plantas já demonstraram sua capacidade de se adaptar a climas mais quentes, movendo-se em direção a terrenos mais altos e terrenos mais altos, onde as temperaturas são mais baixas. No entanto, quando os animais se deslocam para terrenos mais altos para escapar do calor, eles podem não apenas receber temperaturas frias, mas também um pouco de ar, com uma pequena quantidade de oxigênio.
E as pessoas já estão perseguindo os beija-flores de Anna por causa do ambiente em mudança. O biólogo Austin Spence diz ao Inverse: “Os beija-flores de Anna são uma ferramenta de aprendizado maravilhosa porque já mudaram sua história humana para melhor.
Os beija-flores começaram a prosperar nas terras altas devido ao clima quente. Seu estilo de vida poderoso os torna um bom modelo porque os beija-flores podem se adaptar a uma ampla variedade de climas, de acordo com o Science Alert. Para testar a adaptabilidade dos beija-flores Anna, os pesquisadores estão transportando 26 pássaros de todo o planalto para uma altitude de 3.800 metros acima do nível do mar e registram seus níveis de oxigênio enquanto comem ou dormem, relata a Smithsonian Magazine.
Usando um alimentador modificado que forçou os beija-flores a colocar seus rostos dentro de uma máscara respiratória para se alimentar, os cientistas estimaram como o pássaro consome oxigênio enquanto se alimenta de xarope. Para equilibrar o corpo durante o sono, essas aves foram colocadas em uma câmara metabólica que pode medir o dióxido de carbono que produzem.
A equipe descobriu que pequenos pássaros responderam à mudança de temperatura fria aumentando o torpor, uma condição que permitiu que os beija-flores conservassem energia reduzindo seu peso corporal. Isso incluiu a redução da frequência cardíaca. Os pesquisadores também descobriram que as aves têm uma taxa metabólica mais baixa (nível de energia) quando estão em roaming. A redução da entrada de ar e a baixa pressão do ar em altitudes mais altas afetaram a capacidade das aves de voar, reduzindo sua capacidade de voar.
Em altitudes mais altas, os beija-flores entram em torpor, um estado de “mini-hibernação”, onde a temperatura corporal cai drasticamente em 87,5% durante a noite. Esta longa tempestade ocorreu não importa onde os pássaros viviam originalmente.
Ao todo, a equipe descobriu que, embora os pássaros pudessem se adaptar ao frio, os beija-flores achavam extremamente difícil se adaptar a baixos níveis de oxigênio. Spence diz ao Inverse que baixos níveis de oxigênio em grandes altitudes podem reduzir a capacidade de um pássaro de migrar para terrenos mais altos. Além disso, é possível que os beija-flores Anna tenham conseguido se adaptar a um ambiente com baixas temperaturas do ar durante um longo período de pesquisa.
Os beija-flores de Anna, que vivem em altitudes mais altas, têm corações maiores do que aqueles em áreas de planície, e isso significa que seus corpos acabaram se adaptando a áreas com níveis mais baixos de oxigênio.