O empresário Elon Musk acredita que “o declínio populacional devido à baixa taxa de natalidade é mais uma ameaça à civilização do que o aquecimento global”. Especialistas discordam, apontando que é difícil comparar as duas questões.
De acordo com antropólogos, a população mundial continua a aumentar apesar do declínio em outras partes do mundo. Mesmo que a taxa de natalidade permaneça menor do que em 2021, especialistas dizem que não cairá tão cedo.
“Ele [Musk] era melhor em fazer carros e engenharia do que prever trajetórias humanas”, disse Joseph Chamie, demógrafo e ex-diretor da Divisão de População das Nações Unidas. “Em alguns países, a população está diminuindo, mas no mundo não está”, o especialista é citado ainda pela CNN.
De acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU), o número de pessoas no mundo deve chegar a 8 milhões até meados de novembro deste ano, e a previsão é aumentar para 8,5 milhões em apenas oito anos.
Em 2080, a previsão é atingir um pico populacional de 10,4 bilhões de cidadãos, com 50% de chance de permanecer nesse patamar ou começar a declinar até 2100. Modelos mais conservadores, como o modelo, publicado em 2020 no Lancet, prevê que a população mundial será de 8,8 bilhões de pessoas em 2100.
O atual crescimento populacional não se deve a uma alta taxa de natalidade, mas ao aumento da expectativa de vida. O ano de 2019 é de 72,8 anos, nove anos a mais que 1990. A previsão é de 77,2 anos em 2050.
Por outro lado, a taxa de natalidade não “desacelerou”, embora tenha diminuído significativamente. Em 1950, a mulher média tinha 5 filhos - no ano passado, eles tiveram 2,3 filhos. Até 2050, as Nações Unidas prevêem um declínio global contínuo para 2,1 filhos por mulher.
Nos Estados Unidos, isso aumentou de 3,6 nascimentos na década de 1950 para 1,6 em 2020, segundo o Banco Mundial. Nota 1,2; Japão 1.3 e China 1.2. Em janeiro, a China anunciou que a taxa de natalidade havia caído pelo quinto ano consecutivo, apesar das medidas para incentivar a fertilidade.
“Quase todos os países desenvolvidos têm menos de [dois] filhos, e tem sido assim nos últimos 20 ou 30 anos”, diz Chamie. Segundo o demógrafo, o único continente que ainda não completou esta mudança é África, onde entre 15 e 20 países têm um número médio de crianças 5.
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No entanto, nesses países, as crianças ainda enfrentam altas taxas de mortalidade. Para crianças menores de 5 anos, a taxa é oito a 10 vezes maior do que nas regiões desenvolvidas, e a mortalidade materna é duas vezes maior, observou Chamie.
Em termos de crescimento populacional, o século 20 foi um paradoxo. “Foi o século demográfico mais impressionante de todos os tempos”, diz Charmie. A população quadruplicou, o que é inédito na história – em grande parte devido aos avanços na saúde pública.
A introdução dessa droga nos EUA em 1964 permitiu que os casais decidissem melhor quando e quantos filhos teriam. "A pílula tem um efeito muito maior do que o carro", acrescentou o especialista.
Em 2020, a taxa de crescimento da população mundial cairá abaixo de 1% pela primeira vez desde 1950. Para Ken Johnson, demógrafo da Casey School of Public Policy e professor da Universidade de New Hampshire, a taxa A queda na fertilidade se deve a quedas "significativas" na gravidez e no envelhecimento da adolescência, tendência que vem sendo observada desde então.
Entre julho de 2020 e 2021, a taxa de crescimento populacional dos EUA é a mais baixa em 100 anos, disse ele. “Foi quase como uma tempestade perfeita. [O] número de nascimentos é baixo, o Covid-19 aumentou o número de mortes e a imigração tem sido lenta”, acrescentou.
E de acordo com um artigo da CNN, a proporção de pessoas com mais de 65 anos aumentará de 10% em 2022 para 16% em 2050. Isso é mais que o dobro do número de crianças com menos de 5 anos.
William Frey, demógrafo e membro do Brookings Metro, disse que não vê necessidade de aumentar o número de filhos por casal nos EUA. "Não acho que nos EUA seja um caso de colapso, porque podemos abrir a torneira para atrair mais imigrantes quando quisermos", disse Frey.
“Não faltarão pessoas que queiram passar pela porta para imigrar para cá. Os imigrantes e seus filhos são mais jovens do que a população em geral, o que impedirá que as pessoas envelheçam", concluiu.